Открытие Америки 2012

Рядом с нашим бесстаршным пилотом по кличке Бен Аффлек

Штурман и бортпроводник.

Пролетаем дамбу Гувера

Узнаете? Видели в разных фильмах не раз.

Это так выглядит наш полет со стороны. (Я попросил одну ворону нас сфотогарфировать).

Большой Каньон мы увидели таким

Внизу - мутные воды Колорадо

Странно, что тут цвет воды такой грязный

А около дамбы - чистейший синий цвет

Наша железная птица, красивая, красная

Гроза в Большом Каньоне. Это уже не наши фото. Просто, чтобы дать впечатление, как это выглядит.

Это тоже чужие фото, но зато как красиво!

Это там, внизу, куда мы пока еще не добрались.

А это смотровая дорога Sky Walk

Если знать, как все фотографировать, иметь время, то получится примерно так

Или так.

Так что присоединяйтесь к Клубу любителей Большого Каньона!

 

БОЛЬ КАНЬ ШОЙ ОН

Наверное, нет никого, кто не имел бы представления о том, что такое Большой Каньон. Ну и где-то в глубине своей души не мечтал сюда попасть, чтобы своими глазами увидеть это Антигору. Конечно зрелище стоит того, и не потому, что Большой каньон – один из глубочайших каньонов в мире и самых необычных геологических объектов нашей планеты. И даже не потому, что в нем можно обнаружить 4 геологических эры Земли, хотя это, согласитесь, очень впечатляет. А просто, чтобы побыть наедине с этим странным обитателем нашей планеты, которого вспучило целых 10 миллионов лет назад, и в ком река прорезала все это время глубочайшую щель, которая теперь и называется Большой Каньон.

Прорезает и теперь: по ущелью со скоростью 20 км. в час мчатся коричневые воды Колорадо (само название реки в переводе с испанского и означает “красная”), катя по дну огромные валуны и гальку и неся с собой столько песка и глины, что река становится абсолютно непрозрачной. За сутки Колорадо уносит в море примерно полмиллиона тонн горных пород. Раньше ей было просто, но потом достаточно мягкие породы каньона – известняки, песчаники и сланцы стали вымыты. А сейчас на дне ущелья уже выступили самые древние породы – граниты, разрушение которых происходит гораздо медленнее.

Но вода, как известно, камень точит, так что успешно может всех победить в игре «Камень, ножницы, бумага». И что ей гранит? Ну разве что процесс медленнее идет. Хотя глядя сверху н а крохотную речушку, очень сложно поверить, что это она тут таких дело наворотила! Но стоит спуститься вниз, как все становится ясно – пороги, достигающие 10 метров, являются самыми быстрыми из судоходных порогов в мире. Это именно тут и придумали рафтинг!

Так что только самые отчаянные сплавляются по Колорадо на надувных плотах, наиболее тренированные спускаются в каньон на своих двоих, большинство же проделывают этот путь верхом на мулах. Хотя это и кажется странным, но мул – очень распространенный способ путешествия по Канону. Правила гласят, что «если турист предпочитает удобства, ему не менее 12 лет и вес его не превышает 90 килограммов, он может нанять мула». На мула можно положиться – в отличие от «двуногих», он ни разу не оступится.

Вот тут и можно вспомнить про четыре геологические зоны. На дне ущелья – типичный мексиканский ландшафт с разнообразными кактусами, агавами, юкками. По мере подъема начинают встречаться дубы, березы, ивы, еще выше простирается зона сосен и можжевельников. В густых хвойных лесах, произрастающих вблизи верхней границы каньона, встречаются чернохвостые олени. Вы только представьте, на вполне нвзрачных склонах Каньона обитают  пумы и рыси, койоты и лисы, скунсы и  дикобразы, бурундуки и кролики А нагорья – обитель оленей, козлов и баранов, не спускающихся в нижнее «пекло» без крайней надобности.

Тут в этом плане странная ситуация – наверху может быть вполне прохладно, какие-то пятнадцать градусов, зато внизу прогретые камни раскаляют подножье Каньона чуть ли не до сорока градусов!

Американские индейцы знали о Каноне еще три тысячи лет назад, есть даже наскальные изображения, оставленные ими. В 1540 году группа испанских солдат сунула нос сюда, но что-то им тут не приглянулось, и двести лет Каньон никто не трогал. Следующий отряд сюда забрел в 1776 году, а первая научная экспедиция только в 1869 году.

Зато сейчас тут два миллиона туристов в год, все хотят увидеть чудо света своим глазами. И вот праздник у туристов: 20 марта 2007 года в одном из красивейших мест Гранд-Каньона состоялось давно ожидаемое официальное открытие уникального сооружения, нового чуда света – Grand Canyon SkyWalk – первого в мире консольного стеклянного моста в форме подковы, парящего над Гранд-Каньоном на высоте более 1 километра от дна ущелья! Все желающие теперь могут испытать себя и прогуляться над Гранд-Каньоном на высоте, где прежде парили лишь орлы…

Можно осмотреть каньон и из вертолета. Мы  выбрали именно такой способ. И хоть мы понимали, что нужно для полноты воспользоваться путешествием вниз и потратить хотя бы неделю времени, и это была бы не самая плохая неделя в жизни, все равно поддались на уговоры не ехать сюда на своих четырех, а лучше воспользоваться правилом «Время-деньги» и полететь на крылатом друге.

Сказано – сделано. Купили билет на маленький вертолет, предвкушая полет, визит к Каньону и то, что сам полет на игрушечной с виду машинке – уже развлечение! 

Длина каньона около 500 км, при этом ширина на уровне плато колеблется от 6 до 29 км., а на уровне дна – уже порядка сотен метров, а глубина – до 1600 м! Так что решение казалось уж очень правильным.

Нас везут на микроавтобусе до маленького городка вблизи Вегаса, где находится вертолетная площадка. Мы выходим, затаив дыхание, как будто у нас в руках билет на Луну. Подходим к стойке, а нас тут радуют: «Полеты в Каньон сегодня отменены ввиду урагана в Каньоне». Зачем же нас везли? Но обидно не это, а то, что появился в голове страх, что вообще модем Каньона не увидеть – у нас завтра как раз день вылета. Хорошо, что почти ночью.

При этом самолеты продолжают летать. Знаете, такие небольшие самолетики? Но мы упорно хотим вертолет, чтобы спуститься в самое нутро Каньона, почувствовать себя словно в гигантской пасти, которая застыла, но в любой момент норовит захлопнуться, и смешать наши крошечные атомы среди миллионлетних каменных глыб.   

Откладываем полет на завтра, надеясь, что завтра нам повезет. Странное дело, погода тут за последнее время сильно изменилась! Буквально десять лет назад Лас-Вегас и его окрестности представляли собой типичную пустыню, все как вы себе представляете при этом. Дождей тут вообще не было, какие дожди в пустыне-то! Может быть пару раз в год. Тогда это был настоящий праздник для жителей. А теперь  пасмурная погода и дожди в городе – обычное дело. Вот мы и напоролись! Причем, в Вегасе – отличная погода, а на Большом Каньоне – опять идут дожди! Ах, Америка! Какая же ты предсказуемая порой!

На следующий день все повторяется, дорога, аэродромчик, знакомая стойка. Мы с вопросом о погоде на каньоне, а нам этот раз нам не отвечают, а молча продолжают печатать. Девушка, блин, я к вам обращаюсь! Тут она поворачивает монитор, оказалось, что девушка-то продвинутая, напечатала, засунула в Гугл-переводчик и мне по-русски надпись показывает. Смысл в том, что погода не улучшилась, а через пару часов так вообще шторм будет. Мы уже спадаем медленно с лица, даже не успели толком что-то промычать, типа «А может…» Нам велено подождать.

Думаем, надо уже хватать, что есть, пусть будет самолетик, Линкольн с ним, только бы уже хоть как-то туда попасть. Но нам все же повезло, пусть не на полную, но все же – согласились нас посадить на последний вертолет. А не полностью, потому, что он не стал наворачивать фигуры Лиссажу внутри Каньона, а просто аккуратно полетал сверху, немного поравнявшись с краями. 

Пилот – типичный Бен Аффлек, в шортах, с улыбкой на лице, рассадил нас рядом с собой, обеспечил наушниками, чтобы нам шум не мешал, и чтобы мы могли слышать его и сами переговариваться. Дальше он тихонечко взлетел. Даже ничего почувствовать нельзя, просто смотришь, как ты отрываешься от земли, и все.  Медленно набираем высоту и скорость. Смотрим друг на друга, за стекло - оно туту со всех сторон, улыбаемся. В наушниках звучат фрагменты из самых известных американских фильмов, Top Gun и прочее. Конечно про летчиков в основном. Приятно.

Иногда наш отважный пилот рассказывает что-то про места, над которыми мы пролетаем, но слышно не очень хорошо, я и не вслушиваюсь.  Подлетаем к Дамбе товарища Гувера. Я про нее уже рассказывал. Сверху, конечно, все выглядит ненастоящим, маленькой игрушечной запрудой в ручье. И конечно жалко, что мы не останавливаемся тут, чтобы посмотреть ее с земли, и конечно, жаль, что не можем сфотографировать как следует.

На вертолете совсем непонятны расстояния. Сложно оценить свою скорость, кажется что ты просто висишь себе на одном месте. Нужно упереть взгляд в одну точку под тобой, в какую-нибудь одинокую машину, мчащуюся в Каньон, чтобы понять, что ты все-таки гораздо быстрее автомобиля попадешь туда.

Впереди небо постепенно сгущается, словно намекая, что нам тут официально не рады. Вертолет покрывается мелкими капельками пота снаружи. Наверное, ему не по себе. А может, очень даже по себе, просто то его слезы. А может быть и не его, а это плачет небо.

Очень необычно сидеть внутри, видеть настоящего американского пилота, а рядом с ним нас, понимать, что мы уже подлетели почти к одному из самых необычных мест на земле, что это все продлится недолго, и потом мы будем часто вспоминать об этом полете, рассматривать фото, видео, грустить немного, что все это кончилось как-то быстро. А тут еще и эта непогода…

Так что даем себе внутреннее обещание вернуться сюда еще раз, и уже с земли, обстоятельно посмотреть и Большой Каньон и все остальные, которые тут не так, чтобы близко, но все равно довольно достижимы. Это я про Каньоны Брайс, Зион и прочие.

Постепенно равнина сменяется пропастью, которая местами расходится шире, а местами больше похожа на расщелину. Это и есть Большой Каньон. Музыка в наушниках затихает на секунду и звучит тема из «Аватара», которую исполняет Era. Вот умеют же правильно использовать сильные средства! Сразу как-то так и переносишься в неведомые дали, которые тебе при этом уже близки, приятны и знакомы.

Бен Аффлек что-то мурчит на своем американском, все это больше становится похоже на сеанс гипноза. «… а сейчас вы представляете, что летите на вертолете над Большим Каньоном, перед вами пропасть, которая переходит в  гигантский ров, внизу течет мутная Колорадо». Только это все не гипноз, не сон, не фантазия. Мы тут на самом деле.

Непогода все же немного подпортила нам полет, остались без маневров, пролетели минут двадцать вдоль Каньона, аккуратно развернулись и полетели медленно обратно. При этом буквально по пятам наступало темного грозовое облако. Мы уже приземлились, успели забраться в микроавтобус, как небо разверзлось проливным дождем, сопровождаемым раскатами грома. На нас обрушились такие потоки воды, что я серьезно думал, что мы сейчас уже никуда не уедем. А у нас, вообще-то, вечером самолет!

Но все обошлось, ливень постепенно кончился, а в городе его и не было. Так что очень странно было вернуться из настоящего шторма в тишь: такое ощущение, что нам просто приснился, или что нам никто не верит, как будто мы про инопланетян им рассказываем. 

 

В начало

Продолжение:

Вася Вегас